Índia lança primeiro em nova geração de satélites de navegação

Um veículo de lançamento de satélite geossíncrono indiano decolou na segunda-feira com o primeiro de uma nova geração de satélites de navegação regional atualizados, projetados para serem interoperáveis ​​com as redes globais de navegação de outros países.

O foguete GSLV Mk.2 colocou o satélite NVS 01 em órbita para se juntar à frota de naves espaciais de navegação da Índia cobrindo o subcontinente indiano e regiões vizinhas, aumentando a cobertura fornecida pelas frotas globais de satélites de navegação operadas pelos Estados Unidos, Rússia, China e Europa.

O foguete de quase 170 pés de altura (51,7 metros) decolou às 1h12 EDT (0512 UTC) da segunda plataforma de lançamento no Centro Espacial Satish Dhawan, localizado na Ilha Sriharikota, na Baía de Bengala, a aproximadamente 50 milhas ( 80 quilômetros) ao norte de Chennai. A decolagem ocorreu às 10h42, horário local, no local de lançamento.

A contagem regressiva de 27 horas começou no domingo. Equipes de terra encheram o segundo estágio do foguete e quatro propulsores de combustível líquido com propulsores armazenáveis ​​de hidrazina e tetróxido de nitrogênio, de acordo com a Organização de Pesquisa Espacial Indiana. Em uma reversão do design da maioria dos lançadores, o estágio principal do GSLV queima propelente sólido pré-embalado, enquanto seus boosters consomem combustível líquido.

O terceiro estágio criogênico do GSLV recebeu sua carga de hidrogênio líquido superfrio e oxigênio líquido nas horas finais da contagem regressiva na segunda-feira, antes da decolagem do quarto lançamento orbital do ano da Índia.

A única carga a bordo do foguete GSLV Mk.2 era o satélite de navegação NVS 01 de 4.920 libras (2.232 quilos), uma espaçonave construída na Índia que se dirigia para uma posição em órbita geoestacionária a mais de 22.000 milhas (quase 36.000 quilômetros) sobre o equador. O terceiro estágio movido a hidrogênio do foguete injetou o satélite NVS 01 em uma órbita de transferência alongada no alvo, e a espaçonave usará sua própria propulsão para circularizar sua órbita nas próximas semanas, disse a ISRO.

O NVS 01 é o primeiro de uma série de satélites de segunda geração para o sistema de navegação regional desenvolvido internamente na Índia, chamado Navigation with Indian Constellation, ou NavIC. A rede também é chamada de Sistema de Satélite de Navegação Regional Indiano.

A Índia lançou nove satélites de navegação de primeira geração de 2013 a 2018, cada um voando no menor Veículo de Lançamento de Satélite Polar do país. Os satélites NVS de segunda geração são maiores em tamanho e massa, exigindo o uso do GSLV mais pesado.

O terceiro estágio do foguete GSLV Mk.2 colocou o satélite NVS 01 em órbita cerca de 18 minutos após o lançamento. Os dados do foguete confirmaram que o GSLV Mk.2 colocou sua carga útil em uma boa órbita, de acordo com S. Somanath, presidente da ISRO.

A ISRO confirmou que o satélite NVS 01 desdobrou seus painéis solares geradores de energia alguns minutos depois que a espaçonave se separou do foguete GSLV Mk.2. O NVS 01 está se dirigindo para uma órbita geossíncrona com uma inclinação de cerca de 5 graus em relação ao equador, onde se juntará aos satélites operacionais que compõem o Sistema de Satélites de Navegação Regional Indiano.

A ISRO disse que em 2021 o satélite NVS 01 substituirá o satélite IRNSS 1G, que sofreu problemas com sua carga útil de navegação.

Seis dos satélites de navegação de primeira geração da Índia estão atualmente fornecendo serviços de posicionamento e cronometragem. Um foi perdido em uma falha de lançamento em 2017 e outros dois encontraram problemas técnicos com seus relógios atômicos, que os satélites usam para marcar o tempo de seus sinais de navegação de banda L para ajudar a medir a distância entre a espaçonave e um usuário no solo.

Os novos satélites NVS estrearão um novo design de relógio atômico fabricado na Índia para substituir os relógios fabricados na Suíça em satélites mais antigos, e a nova geração de espaçonaves incorporará um novo sinal de banda L, chamado L1, juntamente com o sinal L5 existente.

Em comentários após o lançamento de segunda-feira, Somanath disse que os satélites de nova geração têm sinais de navegação mais seguros e serão mais amigáveis ​​aos civis.

"Esta é uma das cinco séries de satélites nesta nova configuração que serão lançadas", disse Somanath.