Pneus de nitrogênio e geradores de oxigênio trazem segurança e sustentabilidade para minas

David Cheeseman*, engenheiro-chefe da Oxair Gas Systems, acredita que a indústria de mineração deve incorporar a mais recente tecnologia de geração de gás no local para ajudar a melhorar a segurança e reduzir sua pegada de carbono.

A indústria de mineração está se tornando muito mais focada em tecnologia, com avanços na tecnologia de mineração autônoma e veículos de superfície automatizados, à medida que a indústria avança para reduzir as emissões de carbono e aumentar a segurança na mineração.

A iniciativa Inovação para Veículos Mais Limpos e Seguros (ICSV) do Conselho Internacional de Mineração e Metais (ICMM) – uma colaboração da cadeia de suprimentos com fabricantes de equipamentos originais (OEM) – deve ser elogiada. No entanto, enquanto isso, o terreno acidentado ainda estará cobrando seu preço dos pneus dos veículos de mineração, que são os burros de carga do processo de extração.

Esses caminhões operam em ambientes adversos e temperaturas extremas, por isso os pneus com nitrogênio são ideais, pois permanecem inflados por mais tempo e são mais resistentes a climas quentes e congelamento em grandes altitudes, tornando-os mais seguros para operadores e funcionários da obra. Ao contrário do ar comprimido, o nitrogênio é um gás inerte que não reage com outros materiais, por isso é resistente à corrosão e, portanto, fornece um nível extra de segurança quando estão envolvidas aplicações críticas.

É imperativo que os pneus estejam totalmente cheios para reduzir o risco de vazamentos críticos de ar e esvaziamento rápido quando os veículos estão sob pressão. Mas estar à mercê da cadeia de abastecimento de nitrogênio engarrafado, especialmente em locais extremos onde as condições são desafiadoras, é caro. O nitrogênio pode ser difícil de transportar, sem mencionar a pegada de carbono adicional dos veículos de entrega e os riscos de segurança para a equipe que transporta manualmente os cilindros de um lugar para outro, especialmente com a nova ameaça de contaminação representada pela pandemia de coronavírus.

No entanto, as empresas podem evitar o incômodo de ter que terceirizar seu gás de botijões convencionais, mudando para um abastecimento na torneira por meio de um gerador de nitrogênio. Um gerador de nitrogênio no local é a alternativa ideal para o manuseio de vasilhames para equipamentos pesados, onde a pressão precisa ou constante é vital.

Os geradores de nitrogênio da Oxair são eficientes e compactos, tornando-os uma solução ideal para locais de mineração. Eles oferecem um fluxo contínuo de gás extraído da atmosfera e são um método de entrega mais ecológico, pois reduzem a pegada de carbono associada a ter

cilindros transportados de uma instalação externa e, em seguida, a viagem de retorno quando estiverem vazios.

Geradores de nitrogênio são baratos de operar e, uma vez instalados, requerem manutenção mínima. As plantas de nitrogênio são construídas para durar e são fáceis de operar, tornando-as cruciais onde os pneus precisam ter um bom desempenho em um local remoto ou ambiente desafiador.

Assim como todas as soluções de engenharia de alta qualidade, os geradores de nitrogênio podem ser adaptados exatamente para atender aos requisitos de uma mina individual. Eles podem ser projetados para instalações externas ou cobertas e, além de oferecer baixo consumo de energia, um fornecedor deve ser capaz de fornecer treinamento no local para permitir que os funcionários locais calibrem adequadamente e mantenham facilmente o sistema quando estiver operacional, bem como suporte completo de manutenção contínua.

Algumas das principais empresas de mineração de ouro do mundo já estão vendo os benefícios do gás na torneira nos locais, em vez de receber entregas de cilindros tradicionais. O equipamento de oxigênio de adsorção por oscilação de pressão (PSA) fornecido pela Oxair está ajudando a AngloGold Ashanti a extrair mais metais preciosos de uma de suas principais minas de ouro, estendendo potencialmente a vida útil da operação a céu aberto na Tanzânia.

Dois processadores de reforço para aumentar a pressão de oxigênio e duas usinas geradoras de oxigênio para melhorar ainda mais a eficiência do processo de lixiviação estão em operação na mina de ouro Geita da AngloGold, aprimorando as recuperações de ouro e protegendo o meio ambiente reduzindo o consumo de cianeto.