Plantas de oxigênio PSA - a tecnologia mais limpa e barata que pode ajudar a aliviar a atual crise da Índia

Nova Delhi: Em 25 de abril, mais de um ano após o início da pandemia, o governo da Índia anunciou que 551 plantas de geração de oxigênio médico de adsorção por oscilação de pressão (PSA) serão instaladas em instalações de saúde pública em todo o país. Isso se soma às 162 usinas anunciadas anteriormente e para as quais Rs 201,58 crore foram alocados.

A questão tornou-se controversa, já que os estados e o Centro estão presos em um jogo de culpa sobre de quem é a responsabilidade de instalar essas usinas. O debate ganhou destaque devido ao aumento alarmante dos casos de Covid-19 no país, que levou a uma grave escassez de oxigênio medicinal.

Tal tem sido a demanda que os hospitais têm feito pedidos de SOS por mais oxigênio, apelando aos tribunais para intervir, enquanto também houve vários incidentes de interrupção do fornecimento que levaram à morte de pacientes hospitalares sob cuidados médicos.

À luz disso, ThePrint analisa o que são as plantas PSA, quanto custam e por que isso é um divisor de águas na batalha contra a Covid-19 na Índia.

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A adsorção é definida como a afinidade de um fluido por uma superfície sólida. Usando as afinidades diferenciais de vários componentes de uma mistura gasosa (como o ar), é possível separar os vários componentes. Esse, essencialmente, é o princípio usado por uma planta de oxigênio PSA.

Tal planta pode vir em capacidades variadas para gerar oxigênio. Emprega uma tecnologia que absorve o nitrogênio do ar ambiente para concentrar o oxigênio para abastecimento de hospitais ou indústrias, conforme o caso. O oxigênio assim gerado pode ser fornecido diretamente ao local de uso por meio de uma tubulação dedicada ou comprimido para encher cilindros.

O oxigênio de grau médico tem uma concentração de oxigênio entre 90,0% e 96%. O restante é principalmente argônio e nitrogênio.

Eles operam em temperaturas próximas à ambiente e usam materiais adsorventes específicos, como zeólitos, carvão ativado, peneiras moleculares, etc., para capturar oxigênio em alta pressão. Embora se acredite que o oxigênio produzido por essas plantas seja menos puro do que o oxigênio líquido derivado da tecnologia criogênica, a indignação no país atualmente gira em torno do debate sobre se essas plantas poderiam ter ajudado a aliviar a atual crise de oxigênio medicinal.

A crise que colocou Delhi de joelhos afetou todos os estados, com exceção de Kerala e Tamil Nadu, e causou inúmeras mortes na última semana.

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As plantas de oxigênio PSA têm um custo inicial de instalação, que depende da capacidade da planta. Mas isso é mais do que compensado pela economia nas contas mensais de oxigênio, dizem os proprietários de hospitais que optaram por essas plantas.

As 150 plantas de oxigênio para as quais a Sociedade Central de Serviços Médicos (CMSS), um órgão autônomo do Ministério da Saúde e Bem-Estar Familiar, abriu concursos no ano passado, variavam em capacidade de 100 a 3.200 litros por minuto (LPM). No entanto, apenas 33 foram criados até agora.

As 150 usinas cumulativamente teriam uma capacidade de 80.500 litros por minuto. Uma usina que pode fornecer 24 cilindros de gás por dia custa cerca de Rs 33 lakh para ser instalada e pode ser concluída em algumas semanas.

Um hospital de 240 leitos exigiria cerca de 550 LPM de oxigênio. Um hospital desse tamanho, digamos com 40 leitos de UTI, normalmente usa oxigênio no valor de Rs 5 lakh por mês.

Mas o uso de oxigênio aumentou dramaticamente por causa do Covid-19. Fontes da indústria dizem que uma planta PSA que custa cerca de Rs 50 lakh seria adequada para tal hospital. Isso significa que o hospital teria recuperado o investimento em termos de economia mensal na conta de oxigênio em 18 meses.

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