Perguntas e respostas: a 'manifestante perfeita e educada' reflete sobre seu assento

Para protestar contra a construção do Weymouth Gas Compressor ao sul de Boston, Andrea Honore sentou-se do lado de fora do escritório do ex-governador republicano Charlie Baker por um total de 211 dias ao longo de três anos, começando em 2017.

Apesar de seu protesto, a Federal Energy Regulatory Commission e os reguladores ambientais de Massachusetts aprovaram o compressor de 7.700 cavalos de potência, que iniciou suas operações em janeiro de 2021, bombeando 57,5 ​​milhões de pés cúbicos de gás por dia a 1.440 libras por polegada quadrada através de um oleoduto que vai da Pensilvânia até Canadá.

O compressor Weymouth ocupa um local na foz do rio Fore, uma área industrial arenosa em frente a Quincy Point e Germantown, duas comunidades de justiça ambiental de baixa renda. Além do compressor, pelo menos oito outras instalações industriais e de combustíveis fósseis estão localizadas a menos de 1,6 km, incluindo um depósito de gasolina e óleo, uma fábrica de produtos químicos, duas usinas de energia, uma estação de bombeamento de esgoto e uma instalação de transferência e tratamento de resíduos perigosos.

Honore, uma designer gráfica que morava em Weymouth, mas trabalhava em Boston perto da casa do estado, ia até o escritório de Baker durante sua hora de almoço e encenava seus protestos. Honore juntou-se na oposição ao compressor por Fore River Residents Against the Compressor Station e por políticos, incluindo dois senadores americanos de Massachusetts, Elizabeth Warren e Ed Markey, ambos democratas.

Moradores de Quincy Point e Germantown tiveram taxas mais altas de câncer, asma pediátrica e doenças respiratórias e cardíacas, de acordo com uma avaliação de impacto na saúde realizada pelo Conselho de Planejamento da Área Metropolitana da grande Boston, em parceria com agências estaduais de saúde e meio ambiente.

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Ainda assim, os reguladores ambientais estaduais emitiram uma licença de operação para o compressor, apesar dos dados citados pelos Médicos de Responsabilidade Social da Grande Boston, mostrando que o compressor emitiria material particulado, dióxido de nitrogênio e toxinas benzeno e formaldeído.

No primeiro mês de operação, o compressor relatou duas liberações não planejadas de gases naturais. Mais tarde, em 2022, um juiz do Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts recomendou que a licença do compressor fosse reavaliada. Até o momento, o compressor continua em operação e sua licença não foi revogada.

A governadora Maura Healey, que substituiu Baker em janeiro, atuou anteriormente como procuradora-geral do estado e prometeu no ano passado, durante sua campanha para governadora, aprovar reformas destinadas a combater a mudança climática. Ela prometeu trazer 100% de eletricidade limpa para Massachusetts até 2030.

Com Healey no cargo e ambientalistas esperançosos de que seu governo assuma uma postura muito mais dura na regulamentação da infra-estrutura poluente de combustíveis fósseis, Honore falou com o Inside Climate News sobre seu longo protesto, suas preocupações contínuas sobre o compressor Weymouth e suas esperanças de uma maior ênfase em renováveis energia de Healey. Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.

Como você entrou na política climática e o que o inspirou a ficar fora do gabinete do governador Baker por tanto tempo?

Fui criado para manter minha boca fechada e ficar fora de tudo e praticamente fiz isso antes do projeto Weymouth Gas Compressor surgir. O que me impressionou com o compressor de gás foi que ele iria operar em um local minúsculo sem ninguém no local. Meu cérebro não conseguia entender isso. Eu apenas senti que estava errado. Mal sabia eu que isso aconteceu milhares, senão milhões, de vezes com pessoas em todo o país. Cresci em um estado de gás e petróleo, mas não fazia ideia, porque sou branco. Eu não precisava morar perto daquelas coisas, então não fazia ideia.