Arrotos de vaca, arrotos em aterros sanitários, talos podres, esterco de gado e muito mais estão tendo um grande impacto climático

Nossas emissões de metano de todos os resíduos que deixamos espalhados pelo local são 15%+ um problema tão grande quanto o dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis.

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O mundo produz muito metano de nosso biolixo, mas quer produzir mais intencionalmente

Portanto, a queima de combustíveis fósseis é o maior problema climático. Mas todo o metano de nossos fluxos de lixo também é um grande problema. O gás natural é principalmente metano, também conhecido como CH4, um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio. E é um problema porque é um gás de efeito estufa muito mais forte que o dióxido de carbono, embora se desfaça em nossa atmosfera mais rapidamente. O infravermelho do solo é absorvido e emitido por uma molécula de metano muito mais fortemente do que uma molécula de dióxido de carbono, 26 vezes pior em 100 anos e 83 vezes pior em 20 anos.

Orçamento global de metano do Global Carbon Project

Passei muito tempo revisando as avaliações do ciclo de vida (LCA) das emissões de metano a montante da extração, processamento e transmissão de gás natural alguns anos atrás, pois era um ponto-chave nas discussões sobre o hidrogênio azul. Houve LCAs americanas e europeias em duelo, onde a européia foi muito mais otimista sobre o problema do que a americana. O americano de Jacobson e Howarth foi maior porque eles desenharam o limite do sistema mais amplo e porque eles estavam olhando para as emissões extraordinariamente ruins dos EUA. O europeu realmente gostou de se apoiar no melhor gerenciamento norueguês de emissões e traçou o limite do sistema de forma mais estreita. Muitos tipos de hidrogênio adoraram o LCA europeu. Eu não estava tão impressionado.

Devido principalmente à posição de liderança do metanol - álcool de madeira erroneamente chamado de gás natural - como substituto do combustível marítimo atualmente, tenho observado o problema das causas humanas do metano de origem biológica. Um dos caminhos para o metanol de baixo carbono é através do metano de origem biológica, que é muito melhor do que o metano fóssil, mas ainda é uma preocupação. Como eu disse recentemente aos executivos técnicos da Stena durante o debate sobre a descarbonização marítima, se o biometanol acabasse sendo o combustível marítimo do futuro, eu daria de ombros e seguiria em frente. Acho que não por outros motivos, mas existem opções piores, como amônia por exemplo.

Demorou, mas finalmente alguém me indicou os dados do Global Carbon Project sobre o assunto.

Cadê as unidades? Um teragrama? O que é isso? Bem, é um milhão de toneladas. Vamos chamá-lo de 240 milhões de toneladas de metano por ano do lado biológico de causas humanas. Observe que é bem mais do que o dobro das emissões a montante da indústria de combustíveis fósseis, pelo menos de acordo com esta fonte, e que dados recentes deixam claro que suas emissões são maiores do que anteriormente. Isso não torna a indústria de combustíveis fósseis remotamente verde, mas contextualiza um pouco suas emissões.

Lembre-se, temos que multiplicar isso por 26 para 83. Isso dá 6 bilhões a 20 bilhões de toneladas de CO2e por ano. Lembre-se que o CO2 que está causando o aquecimento global é de cerca de 40 bilhões de toneladas por ano. Sim, nossas emissões de metano de todos os resíduos que deixamos espalhados por aí são 15% a 50% um problema tão grande quanto o dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis, pelo menos por esta fonte e matemática. Não é como se o pessoal do IPCC fosse remotamente desinformado ou estúpido, então eles descobriram isso.

Vamos falar um pouco sobre a origem do metano nos processos biológicos. É o outro lado do dióxido de carbono. Quando a matéria vegetal se decompõe na presença de oxigênio, pequenos micróbios que precisam de oxigênio fazem o trabalho e transformam o carbono da matéria vegetal em CO2. Tudo bem, já que o carbono veio da atmosfera de qualquer maneira, quando as plantas respiraram o CO2 para fazer suas células.

Mas quando não há oxigênio por perto, outros micróbios saem para brincar. Estes decompõem a matéria vegetal e a transformam em metano. E isso é um problema. Transformar plantas em CO2 é bom porque o potencial de aquecimento global é uma lavagem, mas transformá-las em metano é uma droga por causa do problema de aquecimento global 26-83 vezes pior.