Vamos levá-lo em sua jornada de água para sua casa

Em algum momento hoje, você provavelmente vai virar a torneira da pia, liberando água limpa e potável.

Mas você já se perguntou de onde vem?

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Se você estiver nos condados de Hillsborough, Pinellas ou Pasco, é provável que seja uma combinação de aquíferos, rios e águas do Golfo.

É bombeado e tratado pela concessionária Tampa Bay Water antes de ser vendido ao seu distribuidor.

Vamos acompanhar a jornada da sua água até sua casa.

Começaremos nosso passeio no que costumava ser a única fonte de água potável da área de Tampa Bay: o aquífero da Flórida.

Estamos no South Central Hillsborough Wellfield. É um pequeno edifício robusto com um telhado verde cercado pela natureza e uma cerca de arame. No interior, o espaço confinado faz com que o som da bomba de água rebata nas paredes. É muito alto.

"O que você está ouvindo é uma bomba funcionando agora ao fundo. Essa bomba está atingindo cerca de 150 a 170 pés no solo e puxando água para fora do aquífero da Flórida. E então estamos pegando essa água e enviando para uma fábrica próxima aqui para adição de produtos químicos. Não precisamos tratá-lo muito, mas vamos adicionar cloro lá e garantir que seja seguro para ser enviado ao sistema de distribuição", disse Justin Fox, da Tampa Água da Baía.

Cerca de metade da água que a concessionária envia vem do aquífero da Flórida. Possui cerca de 177 poços diferentes em toda a área dos três condados.

Muita água estava sendo bombeada do subsolo há 25 anos, secando os lagos e pântanos da área, então a Tampa Bay Water foi criada para encontrar fontes alternativas.

Isso nos leva à estação de tratamento de água de superfície da concessionária em Tampa.

É aqui que a água do Alafia River e do Hillsborough Bypass Canal é tratada.

Fox me conduz pela área externa de concreto. Sob um pavilhão, há poças de água que diferem em claridade e cor, e máquinas mais barulhentas.

"Estamos parados na parte inicial da fábrica. Acabamos de introduzir os produtos químicos lá", disse ele.

Um composto de ferro é adicionado para limpeza, então parece água enferrujada. Essas partículas semelhantes à ferrugem estão crescendo porque outras partículas indesejadas são atraídas pelo ferro.

"À medida que crescem, ficam mais pesados ​​e começam a se acomodar fora da água. Eles são muito pesados ​​para se manter à tona", disse Fox.

Descemos alguns passos até a próxima piscina onde vemos que a água ficou mais clara.

"Mas ainda não está limpa e pode ser bebida. Essa água ainda contém vírus e bactérias que precisamos tratar com nosso processo de ozônio logo abaixo da linha", disse ele.

Passamos para o sistema de defletores. É outra piscina, mas com paredes estreitas de concreto que fazem a água percorrer uma distância maior, o que a torna mais lenta.

"Esse sistema defletor está fazendo a água passar por um labirinto, e isso está dando a ela um tempo de contato mais longo. Queremos que o ozônio seja capaz de entrar na água e reagir por tempo suficiente para matar tudo o que está lá", disse Fox.

Mas respirar ozônio pode ser um perigo, então as pilhas industriais atrás de nós destroem qualquer excesso de ozônio que sai da água, transformando-o de volta em oxigênio para que seja seguro.

A água então passa por um filtro de areia e um filtro de carvão antes que o cloro seja finalmente adicionado.

A água do rio representa cerca de metade do H2O no sistema da Tampa Bay Water. A usina pode tratar no máximo 120 milhões de galões por dia, mas a quantidade bombeada é sazonal, com base na precipitação.

Durante os períodos de seca, o utilitário pode puxar de seu cofrinho... um reservatório de água doce em Lithia.

Para chegar lá, Fox nos leva por uma estrada asfaltada que sobe cerca de 21 metros até o topo do muro que contém o reservatório. Estamos cercados por 5.000 acres de vegetação preservada.

"O reservatório, como estamos olhando, é de aproximadamente 15 bilhões e meio de galões de água, que para colocar em perspectiva ... vai encher o Raymond James Stadium cerca de 33 vezes", disse ele.