Surtos de COVID na África ultrapassam o suprimento de oxigênio: cabras e refrigerantes: NPR

Por

Jason Beaubien

Uma fábrica de cilindros de oxigênio em Kampala, Uganda. O exército de Uganda começou a produzir oxigênio para hospitais estatais para aliviar o fardo das fábricas existentes, pois os casos de COVID-19 – e a demanda por oxigênio para doenças graves – continuam aumentando. Nicholas Kajoba/Agência de Notícias Xinhua via Getty Images ocultar legenda

As enfermarias de hospitais em Uganda estão lotadas de pacientes com COVID-19, enquanto o país enfrenta um aumento agressivo de casos. Um dos maiores problemas tem: uma grave escassez de oxigênio.

No último mês, o número de infecções relatadas diariamente aumentou dez vezes, sem mostrar sinais de diminuir. Os casos saltaram de menos de 100 por dia em meados de maio para 1.584 em 18 de junho. pandemia.

E não são apenas as camas que preocupam. Tabu diz que pacientes com COVID-19 gravemente doentes precisam de oxigênio, mas o suprimento simplesmente não existe.

O oxigênio está sendo produzido. Os 14 maiores hospitais federais de Uganda possuem usinas geradoras de oxigênio e fornecem cilindros para hospitais e clínicas menores. Mas eles estão lutando para atender ao aumento da demanda. Há também uma escassez de cilindros para distribuir, diz Tabu - o que significa que as usinas de oxigênio precisam enviar os que têm para serem recarregados, e isso não acontece rapidamente.

'Uma tempestade perfeita para fatalidades em massa'

Os números não parecem bons. Uganda tem capacidade para encher 3.000 cilindros de oxigênio por dia. Mas se as hospitalizações por COVID continuarem a aumentar no ritmo atual, diz Tabu, Uganda poderá precisar de 25.000 cilindros por dia no próximo mês.

"Isso está muito além do que o governo, mesmo o governo com a complementação do setor privado, pode produzir", diz Tabu. "Então é assim que a situação parece ruim agora."

Isso em um país onde menos de 2% da população foi imunizada contra a COVID.

"Se você não tem oxigênio e não tem uma vacina, isso é como uma tempestade perfeita para uma fatalidade em massa", diz Leith Greenslade, coordenador da Every Breath Counts Coalition, que aborda problemas respiratórios em baixa e média -países de renda.

A escassez de oxigênio é um problema em toda a África

Greenslade diz que o suprimento inadequado de oxigênio tem sido um problema em muitas partes do mundo durante esta pandemia, mas a escassez na África é aguda. Enquanto países como o Brasil e a Índia possuem plantas industriais que produzem oxigênio, grande parte da África não possui. Serra Leoa, por exemplo, tem apenas duas fábricas para todo o país,

“Antes da pandemia, a maioria dos hospitais na África não estava devidamente equipada para lidar com as necessidades de oxigênio para pacientes não-COVID”, diz Greenslade.

Pacientes com COVID gravemente doentes no continente morrem a taxas muito mais altas do que em qualquer outro lugar do mundo. Um estudo sobre a mortalidade por COVID em 10 países africanos, publicado no mês passado na revista médica britânica The Lancet, descobriu que metade das pessoas internadas em unidades de terapia intensiva não sobreviveu. Também descobriu que apenas metade dos pacientes hospitalizados com COVID tiveram acesso a oxigênio de alto fluxo, o sistema de entrega mais eficaz. A nação da África Ocidental, Serra Leoa, tem apenas duas fábricas de oxigênio medicinal em funcionamento: uma na capital e outra em um remoto distrito de mineração de diamantes perto da fronteira com a Guiné.

A fábrica de oxigênio no Koidu Government Hospital, no distrito de Kono, em Serra Leoa. É uma das duas únicas fábricas de oxigênio medicinal em funcionamento no país. Jason Beaubien/NPR ocultar legenda