Vivendo com algas em Clear Lake

As algas fazem parte de Clear Lake há mais de 2 milhões de anos em que o lago existe. Um nome comum para as algas é cianobactérias. A quantidade de algas no lago varia de ano para ano. Em alguns anos, a água é relativamente clara e você pode ver até 6 pés. Em outros anos, as algas são tão espessas que você só pode ver cerca de trinta centímetros. Existem 130 espécies diferentes de algas no lago.

As cinobactérias são freqüentemente chamadas de algas verde-azuladas, embora não estejam relacionadas a nenhuma espécie de alga. Para fins de argumentação, vamos nos referir a ela como algas. Na verdade, é um organismo vivo e é um dos fósseis vivos mais antigos do mundo, remontando a bilhões de anos. Ele vive na água e se reproduz por fotossíntese, o que significa que a luz do sol faz com que ele floresça e produza seu próprio alimento. Mesmo que muitas pessoas odeiem, as algas verde-azuladas servem a um propósito. A planta produz oxigênio, que todos os seres vivos requerem. Na verdade, várias formas de algas produzem 70% do oxigênio do nosso planeta e sem ele não poderíamos viver.

As algas são, na verdade, minúsculas plantas aquáticas que circulam normalmente entre o fundo e a superfície, flutuando e afundando. Durante o dia, as algas geram oxigênio dentro do lago e à noite consomem oxigênio. Sem dúvida, as algas são uma das plantas mais importantes que existem. As algas não apenas produzem oxigênio, mas também fornecem alimento para muitas das criaturas do lago. Os peixes bebês se alimentam de plâncton que faz parte das algas.

As cianobactérias podem ser um problema. De mais de 130 espécies de algas e cianobactérias identificadas em Clear Lake, cinco espécies de cianobactérias podem criar problemas sob certas condições. Essas cianobactérias problemáticas geralmente florescem três vezes por ano – na primavera, verão e final do verão. Cada floração é dominada por uma espécie diferente de cianobactéria que prospera nas condições predominantes naquela época do ano. A intensidade das florações varia de ano para ano e são imprevisíveis. O problema ocorre quando as florações de cianobactérias ficam presas na superfície e morrem. Quando isso ocorre, manchas e odores desagradáveis ​​podem ser produzidos. Algumas cianobactérias podem produzir cianotoxinas que podem representar uma série de riscos à saúde de pessoas e animais. Foi o que aconteceu nos últimos anos no braço de Clearlake Oaks e em outros braços ao sul de Clear Lake. Cada porção do lago experimentará a proliferação de algas em algum momento.

As algas não são novidade para os moradores de longa data do Condado de Lake. Quarenta anos atrás, as algas eram às vezes tão densas que dificilmente um barco poderia passar por elas. Barcos atravessando o lago produziriam esteiras verdes brilhantes. Os nadadores saíam do lago e tinham uma cor verde em seus corpos. Na verdade, Clear Lake está ficando mais claro. Segundo os cientistas, o lago está agora mais claro do que nos últimos 50 anos. Há também efeitos colaterais de um lago mais claro e isso é o crescimento de ervas daninhas aquáticas. Anos atrás, quando as algas verdes e azul-esverdeadas eram densas, a luz do sol não conseguia atingir o fundo do lago para gerar o crescimento de ervas daninhas, havia muito poucos tapetes de ervas daninhas.

Livrar-se de todas as algas pode ser uma tarefa difícil. O condado não tem recursos para eliminar as algas e, mesmo que tivesse, levaria anos. No passado, o condado instalou barreiras infláveis ​​nas entradas de alguns dos portos, como Redbud Park em Clearlake e na rampa para barcos em Clearlake Oaks. O condado também usou barcos equipados com mangueiras de pressão para quebrar as esteiras de algas. Todos esses métodos tiveram sucesso limitado. O problema das algas, além dos tapetes grossos, é o mau cheiro que elas criam quando apodrecem. Em algumas áreas, o mau cheiro pode ser tão forte que os residentes à beira do lago não podem se sentar em seus decks à noite. Tapetes grossos de algas também podem entupir as entradas dos motores externos e internos, o que pode resultar em grandes danos.

Não se engane, as algas verde-azuladas podem causar sérios problemas aos usuários do Clear Lake. Dependendo do estágio, pode causar problemas se você beber ou entrar em contato com a pele. Também pode matar animais, principalmente cachorros, que nadam no lago. Normalmente, um cachorro lambe o pelo depois de sair da água. Se o cão esteve nas algas verde-azuladas, pode ingerir algumas das algas.